Test Halo Campaign Evolved : un remake à la hauteur du mythe ?

Test de Halo Campaign Evolved sur Xbox Series réalisé à partir d’un code fourni par Xbox France.

25 ans. C’est le temps qui s’est écoulé depuis la sortie de Halo : Combat Evolved sur la toute première Xbox. Un jeu culte qui a largement contribué au succès de la console de Microsoft, tout en posant plusieurs bases du FPS moderne. Après une version Anniversary sortie en 2011, le Master Chief repart une nouvelle fois au combat dans Halo : Campaign Evolved, un véritable remake développé par Halo Studios sous Unreal Engine 5. L’objectif est clair : permettre à une nouvelle génération de découvrir cette aventure fondatrice dans les meilleures conditions, tout en faisant revenir les vétérans sur le célèbre anneau. Une mission délicate tant le jeu original occupe une place à part dans l’histoire de Xbox. Et malgré quelques petits accrocs, j’ai retrouvé intact ce qui faisait toute la magie de Halo il y’a 25 ans :)

Halo : culte un jour, culte toujours

Qu’on se le dise : Halo : Combat Evolved reste un monument du FPS. Le jeu de Bungie avait popularisé le bouclier rechargeable, la limitation à deux armes, les grenades accessibles directement et les grandes zones parcourues à pied ou en véhicule. Des mécaniques banales en 2026, mais qui avaient considérablement modernisé le genre à l’époque. Campaign Evolved conserve presque intégralement cette recette originelle. On retrouve les mêmes missions, les affrontements contre les Covenants et cette deuxième partie plus sombre marquée par l’arrivée des Floods. Le gameplay fonctionne toujours aussi bien. Les ennemis esquivent, se mettent à couvert, attaquent en groupe et réagissent de manière suffisamment imprévisible pour rendre chaque combat différent.

Halo Studios ajoute plusieurs mécaniques venues des épisodes suivants. Le Master Chief peut sprinter, viser avec l’ensemble des armes, détourner certains véhicules Covenants et échanger son équipement avec les Marines. Ces ajustements rendent l’expérience plus confortable et dynamique, sans bouleverser les sensations d’origine. Le sprint peut même être désactivé. Le Warthog conserve cette sensation de grosse savonnette sur roues. Certains passages ont cependant été élargis pour faciliter les déplacements et accueillir la coopération en ligne jusqu’à quatre joueurs. Sur consoles, le jeu reste jouable à deux en écran partagé. Quelques mécaniques accusent forcément leur âge. Les allers-retours, les couloirs similaires et la structure répétitive de la seconde moitié sont toujours présents. Halo Studios a retravaillé certaines zones, mais n’a pas profondément réinventé la campagne. Cela pourra dérouter les joueurs habitués aux FPS récents. Pour ma part, j’y vois aussi une partie de son charme. Campaign Evolved garde son génie, mais également ses petites lourdeurs d’époque, dans leur jus.

Autre nouveauté assez inattendue : il est désormais possible de parcourir toute la campagne à la troisième personne. Pour cela, il faut récupérer le crâne « Perspective », caché dès la première mission, puis l’activer avant de lancer un chapitre. La caméra se place alors derrière le Master Chief, ce qui permet de profiter pleinement de son armure et donne une autre lecture aux affrontements. Le zoom des armes repasse brièvement en vue subjective afin de conserver la précision habituelle. Une option totalement facultative, mais franchement réussie, qui apporte une excellente raison de refaire la campagne autrement.

Le changement Unreal Engine 5

Halo Studios abandonne le Slipspace Engine de Halo Infinite et passe à l’Unreal Engine 5. Le résultat est plutôt spectaculaire. Les environnements sont bien plus détaillés, les éclairages donnent une tout autre ampleur aux missions nocturnes et les effets visuels transforment certaines séquences. Les traces dans le sable ou la neige, les ombres dynamiques, les reflets et les dégâts localisés sur les véhicules apportent énormément de vie à l’ensemble. Les grandes zones extérieures sont magnifiques. Retrouver les plages du Cartographe Silencieux, les canyons enneigés ou les immenses structures Forerunners avec un tel niveau de détails fait son petit effet. La direction artistique reste fidèle à l’original, avec des environnements plus sombres et mystérieux que dans l’édition Anniversary. Les Floods profitent également de cette refonte, avec un rendu plus organique !

Sur Xbox Series X, le mode Performance affiche une image en 4K upscalée depuis du 1080p à 60 images par seconde, avec tout de même pas mal de concessions visuelles, dont l’absence de Ray-Tracing. Le sound design général accompagne parfaitement cette transformation. Les armes gagnent en puissance d’impact sonore, tandis que la bande originale conserve toute sa superbe. Il suffit d’entendre les premières notes du thème principal épique pour ressentir quelque chose. Halo reste Halo.

Impossible enfin de ne pas revenir sur la grotesque polémique autour de la VF. Oui, les comédiens historiques ne reprennent pas leurs rôles et les voix du Master Chief ou de Cortana sont forcément différentes. Et alors ? Pour ma part, j’ai trouvé ce nouveau doublage français tout à fait correct, malgré le temps d’adaptation nécessaire. Les accusations affirmant que ces voix auraient été générées par intelligence artificielle se sont par ailleurs révélées complètement fausses : elles proviennent bien de véritables comédiens francophones.

Manque de finitions

Tout n’est malheureusement pas aussi propre qu’on aurait pu l’espérer. Les environnements sont superbes dans leur ensemble, mais certains détails trahissent un manque de finition. De petits arbres restent immobiles après l’explosion d’une grenade, les interactions avec l’eau sont sommaires et la destruction du décor paraît limitée. Certaines animations comportent aussi des téléportation étranges lorsque les Marines montent dans un véhicule.

Les visages affichés en dehors des cinématiques manquent parfois de finesse. En mode Performance, du grain apparaît sur quelques reflets et certaines surfaces paraissent brouillonnes. Les cinématiques retravaillées alternent également entre de très belles séquences et des moments moins naturels, avec des mouvements de caméra assez curieux. Ces défauts rappellent que l’Unreal Engine 5 n’est pas une solution magique. Il offre un rendu spectaculaire et prépare probablement l’avenir de la licence, mais apporte aussi quelques imperfections. Face à ces compromis, je me suis rappelé que le Slipspace Engine était un formidable moteur maison, capable d’afficher de vastes environnements en conservant une physique franchement excellente.

L’intelligence artificielle alliée aurait aussi mérité davantage de travail. Les Marines restent régulièrement coincés, plongent parfois sous les roues du Warthog et se montrent surtout efficaces sur une tourelle. Les trois missions inédites de l’opération Meteorite manquent quant à elles d’ambition. La succession de couloirs et d’arènes laisse une impression datée, malgré une dernière séquence spatiale plus spectaculaire.