Test du jeu Marathon sur PS5 réalisé à partir d’un code de jeu fourni par PlayStation France.
Je suis accro à Marathon. Bungie a accouché d’un monstre : un extraction shooter où la tension est permanente, où chaque décision compte, et où l’échec fait partie intégrante du plaisir. Le pire ? C’est exactement ce que j’attendais. Entre son esthétique ultra immersive néon-cyberpunk, sa boucle de gameplay qui récompense la patience (et punit l’arrogance), et ses affrontements PvP où on apprend à aimer la peur, Marathon est une expérience rare, impitoyable. Un jeu qui ne vous lâche pas, même après avoir éteint la console. Après plus de 50 heures passées à arpenter ses cartes, à fuir des ennemis surpuissants ou à traquer d’autres joueurs en mode Rook, une certitude s’impose : Bungie a réussi son pari en pondant un mélange de tension tactique, de gestion des risques et de satisfaction pure quand on parvient enfin à s’extirper de l’enfer de Tau Ceti avec un butin digne de ce nom. Et si le jeu demande un investissement certain pour en saisir toutes les subtilités, ceux qui s’y plongeront seront récompensés par l’une des expériences multi-joueurs les plus abouties de ces dernières années.
Marathon : univers cyberpunk unique
Dès les premières secondes, Marathon frappe par son identité visuelle. Le jeu plonge le joueur dans un futur dystopique où l’humanité, divisée entre mégacorporations et factions rebelles, se dispute les ressources d’une planète hostile : Tau Ceti. L’esthétique cyberpunk corpo est ici poussée à son paroxysme : néons bleutés, écrans holographiques clignotants et une palette de couleurs saturées qui rappellent autant Blade Runner que Deus Ex. Les environnements, bien que limités à 4 cartes pour l’instant (Périmètre, Marécage, Avant-Poste, Archives Cryo), regorgent de détails et offrent une verticalité bienvenue, permettant des approches variées.
Bungie excelle dans sa capacité à faire vivre son monde sans un mot de trop. Les échanges aves les différentes IA des corporations construisent une mythologie cryptique. Chaque message, chaque rapport corporatif ou fragment de journal personnel ajoute une couche au lore sci-fi du jeu. Et même si l’aspect narratif n’est pas important dans Marathon, les rivalités entre factions sont un élément qui donnent du corps à cet univers. L’ambiance du jeu est également très marquée par un sound design brillant, une identité sonore oscillant entre bourdonnements de machines et musiques électroniques oppressantes.
Une boucle exigeante, mais diablement gratifiante
Marathon repose sur une mécanique simple en apparence : pénétrer dans une zone avec une équipe de 3 joueurs, récupérer du butin, et s’en extraire avant que la carte ne se referme comme un piège. Mais derrière cette simplicité se cache un système bien plus profond et complet qu’il n’y parait. Chaque session est une partie d’échecs où il faut anticiper les mouvements des autres équipes de joueurs, gérer son inventaire et adapter sa stratégie en temps réel.
La gestion du risque, cœur de l’expérience
Le jeu punit sévèrement les erreurs. Mourir signifie bien souvent perdre tout son équipement. Cette mécanique crée une tension permanente : faut-il prendre un fusil à pompe puissant mais bruyant, au risque d’attirer une horde d’ennemis, aggrémentés d’équipes de joueurs adverses ? Faut-il engager le combat contre ce boss en risquant de tout perdre ? Ou privilégier la discrétion, l’observation ? Les choix sont déterminants, et c’est ce qui rend Marathon si addictif.
La progression, bien que (très) lente, est extrêmement satisfaisante. Chaque faction nous propose des contrats/missions aux objectifs divers. En les remplissant et en s’exfiltrant à temps, on accumule des ressources, et on débloque de nouvelles armes, équipements et compétences auprès de ces mêmes factions. On peut alors mieux s’équiper, pour augmenter ses chances de survies pour les prochains contrats. Les joueurs patients seront récompensés par des équipements haut de gamme, qui transforment littéralement l’expérience.
Le mode « Rook » : quand le PvP devient un jeu de prédateur
Si le jeu en équipe est déjà intense, le mode Rook ajoute une couche de stress supplémentaire. Dans ce mode, certains joueurs incarnent des Rooks, des chasseurs solitaires, affiliés à aucune faction, et dont le seul but et de traquer les autres équipes, ramasser les restes des combats qui ont eu lieu; et essayer de s’exfiltrer seul. Jouer en Rook est une expérience à part : on se déplace comme un fantôme, on tend des embuscades, on pille tout ce qu’on peut… A noter que l’équipement de départ de notre Rook (que l’on ne choisit pas) s’améliore au fil de la réputation gagnée chez les différentes factions.
Personnellement, j’ai adoré ces sessions utilisant le silence et la ruse pour tenter éliminer des groupes entiers. C’est un mode qui récompense la patience et la stratégie, bien loin des affrontements chaotiques d’autres shooters. Et quand on se fait repérer ? La fuite devient clairement une question de survie :)
Les « Raids » : le défi ultime
Le week-end, Marathon propose une forme de « raid » sur la carte Archive Cryo, des événements ardus, où les joueurs doivent davantage coopérer pour accomplir des objectifs complexes avant de s’extraire. Ces sessions sont d’une difficulté bien supérieure aux activités des cartes disponibles la semaine, mais aussi parmi les plus gratifiantes du jeu. Coordonner une équipe, gérer les ressources et affronter des vagues d’ennemis tout en surveillant les autres joueurs demande une concentration de tous les instants. Et quand on parvient enfin à s’échapper avec un butin rare, la satisfaction est à la hauteur de l’effort fourni.
Des défauts qui rappellent que le jeu est encore jeune
Malgré ses qualités, Marathon n’est pas parfait. Le jeu souffre encore de quelques problèmes techniques, notamment des bugs occasionnels (comme des ennemis qui restent bloqués ou des extractions qui ne se déclenchent pas… Ça m’est arrivé une fois). Le matchmaking peut aussi être capricieux, surtout en solo, où il est parfois difficile de trouver des coéquipiers compétents.
Autre point noir : l’équilibrage. Certaines armes ou classes/chassis sont clairement plus puissants que d’autres, ce qui peut donner une impression de déséquilibre, surtout en PvP. Bungie a déjà annoncé des correctifs, mais il faudra du temps pour que le jeu atteigne sa maturité. Enfin, Marathon demande un investissement important pour en profiter pleinement. Les nouveaux joueurs risquent d’être découragés par la courbe d’apprentissage abrupte et la perte fréquente d’équipement. Mais ceux qui persévéreront découvriront une expérience unique, où chaque session est une aventure à part entière.
